מאמר זה מציג את המודל הכלכלי הפשוט והקלסי העוסק בהתנהגות פלילית ובאכיפת חוק אופטימלית, ומראה כמה מן התוצאות היסודיות הנובעות ממנו. על רקע מודל זה ובמסגרתו, המאמר בוחן את ההשפעות של חלוקת העושר בחברה על העלויות החברתיות הכרוכות בהתנהגות פלילית ובאכיפת חוק אופטימלית, ובעיקר את השאלה הנורמטיבית אם שוויון כלכלי בהיבט זה הוא רצוי מבחינה חברתית. ככלל, החלוקה האופטימלית של העושר בחברה צריכה לאזן בין העלויות החברתיות הכרוכות באכיפת החוק על “עשירים" ועל “עניים". מאמר זה מראה כי במגוון רחב של מקרים צמצום אי–השוויון הכלכלי הוא רצוי מבחינה חברתית. תוצאה זו נכונה אפילו אם התועלת והנזק הנובעים מביצוע עבֵרות פליליות זהים ל"עשירים" ול"עניים", ולכולם פונקציית תועלת זהה וליניארית מעושר. עם זאת, המאמר מזהה מצבים שבהם אי–שוויון כלכלי עשוי דווקא להקטין את העלויות החברתיות הכרוכות באכיפת חוק אופטימלית. באופן פרדוקסלי, מצבים (נדירים יחסית) אלה צפויים להתקיים דווקא במדינות עניות.
Economic Inequality and Optimal Law Enforcement
Avraham D. Tabbach
This paper explores how the distribution of wealth affects the social costs of crime and law enforcement and whether more or less equality, in this regard, is socially desirable. Generally, the optimal distribution of wealth should balance the social costs of enforcing the law upon wealthy individuals and those costs vis-à-vis poor individuals. The paper shows that, in a broad set of circumstances, greater or even perfect equality in the distribution of wealth is socially desirable. This is the case even though, as is assumed, the distribution of the benefits and harms resulting from harmful acts are the same for all individuals, all of whom also have identical and linear utility functions. However, there are certain circumstances under which inequality is socially preferable, circumstances that, all other things equal, are more likely to arise in poorer societies.
